I difetti nella saldatura possono essere definiti come irregolarità nel metallo saldato prodotte a causa di parametri di saldatura errati o di procedure di saldatura sbagliate o di una combinazione errata di metallo d'apporto e metallo madre. I difetti di saldatura possono influire notevolmente sulle prestazioni e sulla durata della saldatura.

Conoscere i vari difetti, le loro cause e i rimedi può aiutare a garantire saldature di qualità superiore e più durature. Quando si rilevano difetti di saldatura, è necessario effettuare una valutazione per determinarne la gravità e intraprendere le azioni appropriate; anche il difetto di saldatura più impercettibile può rendere una struttura saldata inadatta a svolgere il suo scopo.

I difetti di saldatura più comuni sono: mancanza di fusione, mancanza di penetrazione, porosità e inclusioni di scorie, cricche, sottosquadri e lacerazioni lamellari. Ognuno di questi difetti è potenzialmente disastroso, in quanto può dare origine a un'elevata intensità di sollecitazione che può provocare un cedimento improvviso e imprevisto al di sotto del carico di progetto o, in caso di carico ciclico, un cedimento dopo un numero di cicli di carico inferiore a quello previsto.

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