Selbstbestimmung wurde in den 1990er Jahren zum einflussreichsten Konzept im Bereich der Entwicklungsstörungen in den Vereinigten Staaten. Von den experimentellen Anfängen im südwestlichen New Hampshire im Jahr 1993 arbeiteten im Jahr 2000 19 Bundesstaaten mit großen Zuschüssen der Robert Wood Johnson Foundation - der Nationalen Initiative zur Selbstbestimmung von Menschen mit Entwicklungsstörungen - und 23 weitere mit kleinen Zuschüssen oder eigenen staatlichen Mitteln.

Ziel dieser Arbeit war es, die Macht, die Autorität und die Ressourcen des Einzelnen zu stärken, damit er sein Schicksal selbst in die Hand nehmen kann. Dieses Buch zeichnet die Ursprünge dieses revolutionären Konzepts anhand der Schriften von Tom Nerney und einigen seiner Kollegen nach.

Es zeigt, dass die Art und Weise, wie wir bisher über Bürger mit Entwicklungsstörungen dachten und sie behandelten, schädlich war - und dass eine echte Bürgerrechtsbewegung notwendig war. Mehr als zwei Jahrzehnte strenger wissenschaftlicher Studien haben gezeigt, dass die Ergebnisse dieser Machtverschiebung darin bestehen, dass sich die Lebensqualität deutlich verbessern wird, während die Kosten sinken oder gleich bleiben.

Langfristig wird dies als der beste Weg akzeptiert werden, menschliche Dienstleistungen und Unterstützungssysteme zu organisieren. .