La palma da dattero è una specie arborea da frutto strettamente dioica coltivata nelle aree semi-aride o secche del Medio Oriente, del Nord Africa e del Pakistan e svolge un ruolo molto importante nell'economia di questi Paesi. Tuttavia, nonostante la sua importanza economica, culturale e religiosa, l'incapacità di discriminare le palme da dattero maschili da quelle femminili allo stadio di plantula ne ha limitato la coltivazione commerciale attraverso le sementi.

Le buone prospettive e i guadagni previsti per le piantagioni di palma da dattero possono essere pienamente raggiunti solo se la determinazione del sesso può essere facilmente effettuata allo stadio iniziale delle piantine. Lo strumento più efficiente, fattibile e affidabile per raggiungere questo obiettivo sarebbe l'uso di marcatori genetici molecolari associati ai geni di determinazione del sesso o a regioni genomiche.

Questo libro affronta questo problema biologico ed evolutivo adottando un approccio genomico comparativo unico e inedito. I risultati di questa ricerca rappresentano una pietra miliare nella segregazione di genere e nei sistemi sessuali della palma da dattero.

Anche se i marcatori molecolari identificati, legati al sesso, potrebbero non svelare completamente i meccanismi di determinazione del sesso nella palma da dattero, servono come primo significativo schema di marcatore molecolare specifico per un gene. .