Le palmier dattier est une espèce d'arbre fruitier strictement dioïque cultivée dans les zones semi-arides à sèches du Moyen-Orient, de l'Afrique du Nord et du Pakistan et joue un rôle très important dans l'économie de ces pays. Cependant, malgré son importance économique, culturelle et religieuse, l'incapacité à distinguer les palmiers dattiers mâles et femelles au stade de la plantule a limité sa culture commerciale par l'intermédiaire des semences.

Les bonnes perspectives et les gains anticipés pour les plantations de palmiers dattiers ne peuvent être pleinement réalisés que si la détermination du sexe peut être facilement effectuée au stade précoce des plantules. L'outil le plus efficace, le plus réalisable et le plus fiable pour y parvenir serait l'utilisation de marqueurs génétiques moléculaires associés aux gènes ou aux régions génomiques de détermination du sexe.

Cet ouvrage aborde ce problème biologique et évolutif en adoptant une approche unique et nouvelle de génomique comparative. Les résultats de cette recherche représentent une étape importante dans la ségrégation des sexes et les systèmes sexuels chez le palmier dattier.

Bien que les marqueurs moléculaires liés au sexe identifiés puissent ne pas dévoiler complètement les mécanismes de détermination du sexe chez le palmier dattier, ils constituent la première ébauche significative de marqueur moléculaire spécifique à un gène. .