La malnutrizione è un termine ampio che si riferisce a tutte le forme di cattiva alimentazione causate da una serie complessa di fattori. Una corretta alimentazione è essenziale per una vita sana e attiva, per il benessere e ha un impatto diretto sulle capacità intellettuali, che alla fine si ripercuotono positivamente sullo sviluppo sociale ed economico.

Per comprendere i fattori determinanti della malnutrizione dei bambini al di sotto dei cinque anni, è stato condotto uno studio nella zona di Gede'o, nell'Etiopia meridionale. I risultati di questo studio hanno illustrato i principali fattori determinanti della malnutrizione infantile; le caratteristiche socioeconomiche e comportamentali delle famiglie, come la scarsa pratica dell'alimentazione infantile in età precoce dovuta alla crisi economica delle famiglie, la stanchezza geoeconomica dei beni fondiari e dei salari, l'inadeguatezza del reddito per il sostentamento e lo stato socioeconomico delle donne, l'impennata dei prezzi dei prodotti alimentari; le carenze istituzionali, l'esiguo sostegno allo sviluppo delle famiglie per l'autosufficienza, la limitata collaborazione intersettoriale per l'integrazione della nutrizione sono fattori determinanti per la malnutrizione infantile.

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