O panchayati raj, enquanto sistema de autogoverno, foi introduzido pela primeira vez em 1959, na sequência do relatório do comité Balwant Rai Mehta (1958), que recomendava uma estrutura de três níveis de autogoverno local, constituída pelo gram panchayat a nível da aldeia, pelo taluka panchayat samiti a nível do subdistrito e pelo zilla parishad a nível do distrito. O panchayat da aldeia, a nível da base, é a agência central para o desenvolvimento holístico da aldeia, que, por sua vez, assenta no desempenho do papel dos seus membros.

Estes membros são, na verdade, os líderes formais da aldeia e são considerados como os símbolos do desenvolvimento rural e reflectem toda a comunidade. Assim, para o desenvolvimento adequado da aldeia, é essencial que os membros compreendam claramente seu papel e o desempenhem de modo eficaz.

O desempenho deste papel pelos membros pode ser afetado por várias características dos membros. Por isso, também vale a pena estudar a relação entre o perfil dos membros e o desempenho de sua função.

Além disso, os membros podem deparar-se com muitos constrangimentos no desempenho das suas funções. .