Die Wasserverfügbarkeit bezieht sich darauf, wie viel Wasser in Bezug auf die Menge physisch zugänglich ist und ob dieses Wasser in Bezug auf seine Qualität sicher zu nutzen ist. Die Unterschiede in der Wassermenge und -qualität in der Landschaft und ihre Veränderungen im Laufe der Zeit bestimmen, ob genügend Wasser für die Bedürfnisse von Mensch und Ökosystem vorhanden ist.

Die Menge und Qualität des verfügbaren Wassers wird durch menschliche Aktivitäten wie die Nutzung von Wasser für die Landwirtschaft, die Trinkwasserversorgung und die thermoelektrische Stromerzeugung sowie durch natürliche Ereignisse wie Brände, tropische Wirbelstürme und Dürren beeinflusst. Das Verständnis von Wasserangebot und -nachfrage wird eine bessere und effizientere Wasserbewirtschaftung für das Wirtschaftswachstum, den Schutz aquatischer Ökosysteme, die Landwirtschaft und Energieerzeugung sowie das Bevölkerungswachstum unterstützen.

Das Konzept der Wasserverfügbarkeit ist sehr weit gefasst, und viele Gruppen haben genauere Definitionen der Wasserverfügbarkeit vorgenommen. Die meisten umfassen Aspekte der Wassermenge, der Wasserqualität und des Wasserzeitpunkts (wann das Wasser im Laufe des Jahres verfügbar ist).

Einige Definitionen der Wasserverfügbarkeit konzentrieren sich auf die menschliche Wassernutzung, während andere die Kompromisse zwischen menschlichem und ökologischem Wasserbedarf anerkennen. .