A utilização saudável da Internet é definida como a utilização da Internet para atingir um objetivo desejado num período de tempo adequado, sem desconforto intelectual ou comportamental. As pessoas em todo o mundo descobriram que a Internet é um meio rápido e fácil de obter informações e interagir.

No entanto, algumas pessoas perdem o controlo sobre o seu comportamento relacionado com a Internet, o que provoca dificuldades na sua vida quotidiana e familiar. Este comportamento descontrolado tem sido descrito como "dependência da Internet" ou "utilização problemática da Internet", tendo sido sugerido que este problema constitui uma dependência comportamental.

À semelhança de outras dependências não químicas, como as que envolvem jogos de azar, sexo e compras, as principais características da dependência da Internet incluem preocupação, responsabilidade emocional, tolerância, abstinência, conflito interpessoal e envolvimento em comportamentos repetitivos. Entre as perturbações co-mórbidas, as perturbações depressivas têm sido as mais proeminentemente relacionadas com a dependência da Internet, bem como as perturbações de ansiedade e as dependências relacionadas com substâncias.

A prevalência da dependência da Internet é elevada entre os jovens, devido às suas personalidades instáveis, tendo sido registada uma variação de 1,5% a 24,2%. .