Umberto Eco (5. Januar 1932 - 19.

Februar 2016) war ein italienischer Mediävist, Philosoph, Semiotiker, Romanautor, Kulturkritiker sowie politischer und sozialer Kommentator. Auf Englisch ist er vor allem für seinen populären Roman Der Name der Rose aus dem Jahr 1980 bekannt, ein historisches Mysterium, das Semiotik in der Fiktion mit biblischer Analyse, Mittelalterstudien und Literaturtheorie verbindet, sowie für Foucaults Pendel, seinen Roman aus dem Jahr 1988, der ähnliche Themen berührt.

Eco war zeitlebens ein produktiver Autor, der neben einer zweimal im Monat erscheinenden Zeitungskolumne "La Bustina di Minerva" (Minervas Streichholzbriefchen) in der Zeitschrift L'Espresso ab 1985 auch Kinderbücher und Übersetzungen aus dem Französischen und Englischen veröffentlichte; seine letzte Kolumne (eine kritische Würdigung der romantischen Gemälde von Francesco Hayez) erschien am 27. Januar 2016.

Zum Zeitpunkt seines Todes war er emeritierter Professor an der Universität Bologna, wo er die meiste Zeit seines Lebens gelehrt hatte. Im 21.

Jahrhundert erlangte er weiterhin Anerkennung für seinen 1995 erschienenen Essay "Ur-Faschismus", in dem Eco vierzehn allgemeine Eigenschaften auflistet, die seiner Meinung nach faschistische Ideologien ausmachen. .