Le phénomène de surmédication est en augmentation dans la catégorie des personnes âgées, et les effets secondaires associés à ces médicaments sont exacerbés par ce phénomène. Avec le développement de la médecine moderne et l'augmentation rapide du nombre de personnes âgées, le phénomène de surmédication est devenu une préoccupation pour les prestataires de soins de santé aux personnes âgées, tels que les médecins, les pharmaciens, les instituts et les établissements médicaux, en raison des effets secondaires, de l'augmentation du nombre de chutes et de la non-observation du régime médicamenteux qui en découlent.

La polypharmacie est généralement quantifiée comme l'utilisation de plusieurs médicaments, tels que les produits pharmaceutiques délivrés sur ordonnance ou en vente libre, les produits de médecine complémentaire et alternative et les vitamines. Le nombre de médicaments habituellement utilisé pour définir la polypharmacie a été une source de controverse et ne cesse d'augmenter.

Cinq médicaments quotidiens ou plus sont généralement considérés comme une polypharmacie élevée, tandis que dix médicaments ou plus sont considérés comme une polypharmacie extrême. .