Negli ultimi decenni la popolazione umana è aumentata a livello globale. Nonostante ciò, è stato possibile raddoppiare la produzione mondiale di colture attraverso l'uso di tecnologie della rivoluzione verde, come varietà di colture migliorate, diversi prodotti chimici (pesticidi e insetticidi), fertilizzanti inorganici e irrigazione.

Tuttavia, queste tecnologie presentavano delle carenze, in quanto causavano gravi effetti sulla salute e sull'ambiente. Inoltre, in alcuni Paesi in via di sviluppo le tecnologie non sono accessibili agli agricoltori poveri.

Inoltre, la popolazione mondiale sta aumentando a un ritmo allarmante e si prevede che nel 2050 raggiungerà i 9-10 miliardi di persone. La situazione è ancora più grave in alcuni Paesi subsahariani, tra cui l'Etiopia.

Di conseguenza, per soddisfare la crescente domanda alimentare è necessario raddoppiare l'attuale livello di produzione. Tuttavia, sulla base delle lezioni apprese dagli insuccessi derivanti dall'uso intensivo e sconsiderato di tecnologie ad alto input come prodotti chimici e fertilizzanti, i responsabili politici e i ricercatori dovrebbero progettare un approccio che riduca al minimo i danni all'ambiente e alla salute umana e che minimizzi i costi per essere accessibile agli agricoltori poveri di risorse.

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