O que é a contabilidade social e ambiental? Como é que surgiu? Qual será a sua importância para uma economia emergente do petróleo e do gás? As respostas a estas questões encontram-se neste livro. A contabilidade social e ambiental começou a ser considerada quando vários académicos e outros profissionais notaram as limitações da contabilidade tradicional ou convencional (basicamente contabilidade financeira e de gestão) e, por conseguinte, foram alvo de críticas.

A limitação consistia no facto de não ter qualquer espaço concetual substantivo para as questões ambientais e sociais; e quando se assume que a contabilidade é apenas de natureza financeira ou de gestão, não se reconhecem as suas implicações éticas e ideológicas (Gray, 2000). Isto leva-nos a pensar que as questões ambientais devem ser integradas na informação financeira e nos relatórios das empresas.

Power, (1997, p. 123) defende que "as questões ecológicas podem ser absorvidas pela rubrica profissional existente de práticas empresariais e razões económicas".

Tal como referido por Gray, 2000. Embora a contabilidade seja considerada uma das principais medidas de avaliação do êxito de uma organização, esse êxito exclui a informação social e ambiental.

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