L'aspetto estetico svolge un ruolo importante nell'interazione sociale degli individui. In alcune situazioni, la presenza di denti allineati sembra influenzare fortemente la percezione della bellezza, l'identificazione con il successo professionale e l'intelligenza, ed è persino associata a individui socialmente più favoriti.

I trattamenti ortodontici vengono eseguiti nella speranza di migliorare l'aspetto e la funzione masticatoria degli individui e sono generalmente indicati ed eseguiti utilizzando criteri clinici o epidemiologici (esigenze normative), cioè basati su decisioni professionali. Tuttavia, questi criteri possono sovrastimare i problemi di occlusione.

Lo scopo di questo studio è stato quello di confrontare le esigenze ortodontiche tecnicamente definite (criteri normativi) e quelle auto-percepite (criteri soggettivi) di 428 adolescenti di età compresa tra i 15 e i 19 anni, di entrambi i sessi, del sistema scolastico pubblico di Londrina-PR. Sono stati effettuati esami clinici per verificare la presenza di malocclusioni (necessità normativa di trattamento ortodontico), utilizzando i criteri diagnostici stabiliti dal Dental Aesthetic Index (DAI).

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