As estruturas mecânicas são normalmente fabricadas utilizando vários tipos de materiais metálicos como componentes estruturais. Os aços estruturais indicam um limite de fadiga distinto na propriedade S-N, em que a curva S-N se torna horizontal e não ocorre qualquer fratura por fadiga a níveis de tensão inferiores a este nível crítico.

Assim, os componentes mecânicos têm sido concebidos para funcionar bem a níveis de tensão inferiores ao limite de fadiga medido a 107 ciclos. No entanto, durante a última década, foram registadas várias falhas inesperadas, mesmo em componentes estruturais feitos de metais ferrosos, que se supunha terem um limite de fadiga distinto.

Nos últimos anos, considerações económicas e ambientais aumentaram a necessidade de prolongar com segurança a vida útil de estruturas mecânicas, tais como sistemas de conversão de energia e de transporte, para além da sua vida útil de projeto. A partir desta tendência, o comportamento à fadiga de materiais estruturais no regime de ciclos muito elevados de 105-107 ciclos tornou-se um importante objeto de investigação em todo o mundo.

Neste estudo, a vida à fadiga entre SS-316 e SS-304 é comparada. Os espécimes são submetidos a diferentes cargas cíclicas.

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