È un atto immorale buttare via il cibo, poiché la sua produzione comporta un elevato dispendio di manodopera, acqua e altre risorse naturali, e la perdita avviene nelle fasi di produzione, commercializzazione, preparazione e consumo degli alimenti. Un terzo viene sprecato.

Nei Paesi industrializzati, lo spreco avviene nella fase di commercializzazione e consumo, mentre nei Paesi in via di sviluppo, che non dispongono delle infrastrutture necessarie, la maggior parte degli sprechi si verifica nelle fasi di produzione, post-raccolta e lavorazione. La parte che viene sprecata nel consumo è chiamata spreco alimentare; da qui l'importanza di ridurre questi livelli, poiché milioni di persone nei Paesi poveri soffrono di carestie e sta a noi cambiare le nostre abitudini per non sprecare cibo.

Il costo ambientale è molto elevato, in quanto i rifiuti alimentari tendono a finire nelle discariche dove generano metano, deteriorando l'ambiente. L'economia circolare è una buona alternativa che permette di trasformare i rifiuti in risorse, attraverso un piano d'azione che considera il prodotto in tutto il suo ciclo di vita, così come la disidratazione degli alimenti.

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