A Índia entrou no século XXI com uma população urbana de 285 milhões de habitantes, o que representa 27,8% da população total do país. A urbanização rápida, os bairros de lata, a qualidade de vida e a pobreza são os problemas enfrentados pela maioria dos países subdesenvolvidos.

É de notar que a causa de preocupação não é o ritmo da urbanização, mas o seu padrão de distribuição espacial, uma vez que quase 70 por cento da população urbana total está concentrada em cidades de classe I na Índia. A expansão excessiva das cidades metropolitanas deu origem a bairros de lata, à poluição atmosférica opressiva, ao desemprego generalizado, à falta de habitação e a uma série de problemas associados aos transportes e às comunicações, etc.

Os problemas das cidades subdesenvolvidas estão a tornar-se cada vez mais complicados com o aumento da população e a deterioração do nível de serviços existente. Os problemas estão a assumir proporções graves em todos os aspectos da vida urbana e são extremamente críticos nos principais sectores de esgotos, drenagem, tráfego e transportes, habitação para pobres urbanos, conservação do património natural ou cultural.

. .