Les maladies respiratoires représentent 95 % de toutes les maladies qui affectent les êtres humains et sont parmi les plus étudiées aujourd'hui. Leur prévalence et leur incidence sur tous les continents, dans toutes les tranches d'âge, et la multiplicité de leurs agents étiologiques font que les IRA (infections respiratoires aiguës) constituent sans aucun doute l'un des plus grands problèmes de santé publique au monde (Graham, 1991).

Les virus de la grippe A et B sont responsables d'épidémies de maladies respiratoires dans le monde entier, souvent associées à une augmentation des taux d'hospitalisation et de mortalité (Mello et al. , 1997a).

Le virus de la grippe C provoque généralement une maladie respiratoire beaucoup plus bénigne ou aucun symptôme systémique associé et n'a donc pas d'impact significatif sur la santé publique (Mims et al. , 1995).

Le virus de la grippe A a une distribution mondiale qui affecte environ 600 millions de personnes dans le monde chaque année et est responsable de l'apparition fréquente de foyers, d'épidémies et de pandémies (Toniolo, 2001). Ce livre contient une étude épidémiologique réalisée par le groupe des virus respiratoires de l'université fédérale d'Alagoas.

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