Il capitale economico è nei conti bancari delle persone e il capitale umano è nella loro testa, mentre il capitale sociale è qualcosa che esiste nella struttura delle loro relazioni. Quindi, per possedere il capitale sociale, una persona deve essere in relazione con gli altri, e sono questi ultimi la fonte effettiva del suo vantaggio.

Queste connessioni sociali che le persone hanno all'interno delle loro comunità stanno ricevendo un crescente interesse nella ricerca sulla salute pubblica, a causa dell'aumento dell'interesse per i determinanti sociali della salute. Questo interesse è radicato nella possibilità che le connessioni sociali delle persone riducano le disuguaglianze sanitarie attraverso la mobilitazione delle risorse della società per facilitare l'accesso al capitale sociale.

Laricerca sulla salute orale non è così ampia come quella sulla salute generale. Questa letteratura di ricerca fornisce una serie di punti di partenza per sviluppare ipotesi sui percorsi tra reti e relazioni comunitarie, da un lato, e salute, dall'altro.

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