L'antigene carboidratico 19-9 (CA 19-9), un marcatore tumorale per i tumori maligni del tratto epatobiliare e del pancreas, è frequentemente elevato in una serie di condizioni non maligne associate all'ittero. Il CA 19-9 tende a normalizzarsi dopo il ripristino del drenaggio biliare.

Sono stati studiati 63 pazienti che presentavano ittero ostruttivo sulla base di metodi clinici e di imaging con CA 19-9 elevato. L'accuratezza diagnostica del CA 19-9 nel rilevamento della malignità è stata stimata mediante la curva caratteristica operativa del ricevitore (ROC).

Il valore mediano del CA 19-9 nei casi maligni era più alto (1000 U/ml) rispetto ai casi benigni (93 U/ml) (p=0,001). Dopo il drenaggio biliare, i livelli sierici di CA 19-9 si sono normalizzati in 15 (50%) casi benigni e 1 (3%) casi maligni (p=0,001).

L'AUC del CA 19-9 era pari a 0,825. L'accuratezza diagnostica del CA 19-9 è stata osservata maggiormente al valore di cut off 200 U/ml.

Il CA 19-9 alterato è frequentemente osservato in condizioni benigne con ittero e mostra di normalizzarsi in seguito al miglioramento del drenaggio biliare. È necessaria cautela nell'interpretazione di un valore elevato di CA 19-9 sierico come marker di malignità, soprattutto nei pazienti con colestasi benigna.

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