Nos últimos anos, o interesse pelo biobutanol, um combustível sustentável para veículos, está a aumentar devido ao aumento dos preços do petróleo e às preocupações com as alterações climáticas e a crise energética. Recentemente, foram desenvolvidas tecnologias melhoradas para o processo de fermentação do biobutanol: durante a fermentação, obtêm-se concentrações e produtividades mais elevadas de butanol e as técnicas de separação e purificação consomem menos energia.

A incorporação destas tecnologias num conceito de biorefinaria contribuirá para o desenvolvimento de um processo economicamente viável. O biobutanol tem mostrado o potencial de reduzir as emissões de carbono em 85% quando comparado com a gasolina, tornando-o um combustível alternativo seguro.

As implicações práticas são o facto de o biobutanol poder ser misturado em qualquer ponto da cadeia de abastecimento sem causar problemas no sistema ou nos materiais e de se espalhar menos nas águas subterrâneas em caso de derrame. Além disso, pode ser mais respeitador do ambiente, uma vez que algumas vias de produção de biobutanol afirmam capturar mais carbono da biomassa como combustível do que o etanol de fermentação.

No entanto, existe atualmente um interesse crescente na utilização do biobutanol como combustível para os transportes. As misturas de 85% de butanol/gasolina podem ser utilizadas em motores a gasolina não modificados.

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