Die rasante industrielle Entwicklung des 20. Jahrhunderts und die beschleunigte Mechanisierung menschlicher Aktivitäten haben zu einem Szenario der Ausbeutung und Verwendung umweltschädlicher, aus Erdöl gewonnener Brennstoffe geführt, dessen Umweltauswirkungen noch lange nicht quantifiziert, geschweige denn überwunden sind.

Andererseits wurden, wenn auch langsam, Versuche unternommen, erneuerbare und saubere Energien wie Biomasse zu nutzen, da man wusste, dass die Nutzung der Sonnenenergie, die in Pflanzen in chemische Energie umgewandelt wird, und diese wiederum in Biokraftstoffe wie Ethanol, der Ausweg aus der Umweltkrise sein könnte, in der wir leben. Unter den verschiedenen Arten von Biomasse ist jedoch die Süßkartoffel hervorzuheben, die in Brasilien kaum als Nahrungsmittel verzehrt wird und Eigenschaften wie Anpassungsfähigkeit, schnelle Vermehrung, Stärkekonzentration und hohen Trockenmassegehalt aufweist.

Die Verwendung von Süßkartoffeln könnte daher den Bedarf an diesem Brennstoff während der Nebensaison des Zuckerrohrs decken, da dieser Rohstoff das ganze Jahr über und im ganzen Land verfügbar ist. Es ist daher von größter Bedeutung, die Produktion und Nachhaltigkeit dieser Biomasse für die Bioethanolproduktion zu optimieren.

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