O perigo de inundações é um dos riscos mais desastrosos em vários países do mundo, com impacto na perda de vidas, infra-estruturas e danos materiais em geral. No passado, nas zonas áridas e semi-áridas, as inundações eram consideradas um recurso muito importante.

Entretanto, devido a perturbações climáticas extremas e à degradação dos solos, o risco de inundações tornou-se nocivo, o que pode afetar as pessoas e todo o ambiente natural (ONU, 2009). Atualmente, muitos países são atingidos por inundações em diferentes locais e momentos, o que provoca a perda de muitas pessoas, incluindo os seus bens.

Embora o risco de inundação abranja muitas partes do mundo, o seu impacto é altamente agravado nos países em desenvolvimento, onde a maioria da população se encontra abaixo do limiar de pobreza devido a problemas socioeconómicos, ao elevado nível de analfabetismo e a problemas financeiros. Devido a este facto, muitas pessoas têm dificuldade em lidar com o impacto das inundações (WMO, 2009).

A Etiópia é um dos países mais vulneráveis às alterações climáticas. Eventos extremos como as inundações expõem as pessoas a ferimentos, incorrem em perdas económicas, danificam habitats e várias infra-estruturas urbanas (FDRE, 2007).

Na Etiópia, as inundações são um problema sobretudo ao longo das zonas fluviais, o que afecta a produtividade das terras agrícolas. .