O trato gastrointestinal é a maior glândula endócrina em termos de número de hormonas segregadas e de tamanho. O TGI segrega mais de 30 hormonas e um certo número de péptidos bioactivos.

O tubo digestivo endócrino forma um sistema neuronocrino difuso constituído por células enterocromafins ou argentafinas e ilhéus de células de Langerhans. O sistema endócrino intestinal segrega hormonas peptídicas que podem ser agrupadas em sete famílias com base na sua homologia estrutural e na sua função1) A família das secretinas inclui a secretina, o VIP, o glucagon e os GLP-1 e GLP-2, a somatostatina, o péptido histidina-isoleucina, o péptido ativador da adenilil ciclase hipofisária.

2) A família da gastrina é constituída pela gastrina e pela colecistoquinina. 3) A família das dobras PP é constituída pelo polipéptido pancreático, pelo neuropeptídeo Y e pelo péptido YY.

4) A família da somatostatina inclui a somatostatina e a corticostatina. 5) A família das taquicininas inclui a substância P e as neuroquininas.

6) A família da insulina inclui a insulina, a relaxina e os factores de crescimento semelhantes à insulina 1 e 2. 7) A família EGF inclui o fator de crescimento epidérmico, a anfiregulina e o fator de crescimento transformador alfa.

São abordados a genética, o mecanismo de ação, a fisiologia e as correlações clínicas. .