Les abcès cérébraux atypiques tels que les abcès tuberculeux, les abcès de toxoplasmose, les abcès de Nocardia, les abcès d'Actinomyces et les abcès cérébraux fongiques surviennent le plus souvent chez des patients immunodéprimés, en particulier dans diverses régions endémiques du monde. Les caractéristiques cliniques de ces abcès cérébraux sont le plus souvent insidieuses et non spécifiques.

La nature atypique et non spécifique des signes d'imagerie de ces abcès cérébraux, y compris la tomodensitométrie cérébrale et l'IRM, ainsi que d'autres difficultés diagnostiques peuvent retarder le diagnostic, mais avec l'application de modalités telles que l'imagerie pondérée par la diffusion (DWI) et la spectroscopie RM, les abcès cérébraux atypiques peuvent être rapidement différenciés des abcès cérébraux bactériens pyogéniques, des granulomes, des tumeurs cérébrales et les uns des autres. L'identification microbiologique a également progressé grâce aux avancées de la microbiologie moléculaire, de la médecine nucléaire et de l'immunologie, ce qui permet de différencier plus facilement les divers organismes responsables.

Les mauvais résultats actuels peuvent être améliorés si le clinicien identifie les facteurs de risque positifs et les signes radiologiques évocateurs et s'il instaure rapidement un traitement approprié. .