Negli ultimi due o tre decenni l'apnea ostruttiva del sonno (OSA) è stata sempre più riconosciuta come un importante problema sanitario. La sindrome delle apnee ostruttive nel sonno (OSAS) è caratterizzata da episodi di ostruzione parziale o completa delle vie aeree superiori durante il sonno, che interrompono (apnea) o riducono (ipopnea) il flusso d'aria, seguiti da un risveglio transitorio che porta al ripristino della pervietà delle vie aeree superiori.

È un disturbo relativamente comune che colpisce persone di tutte le età, ma è più diffuso tra le persone di mezza età e gli anziani. È sempre più evidente che l'OSA è considerata un fattore di rischio indipendente per l'ipertensione, l'intolleranza al glucosio/diabete mellito, le malattie cardiovascolari e l'ictus, con conseguente aumento della morbilità e della mortalità cardiometabolica.

Il riconoscimento e il trattamento precoce dell'apnea ostruttiva del sonno possono prevenire conseguenze negative per la salute. Questo manuale è di ulteriore interesse per l'identificazione dei test diagnostici che contribuirebbero alla diagnosi precoce e definitiva dei pazienti con OSA.

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