Um aumento constante dos radicais livres cria um stress oxidativo que é neutralizado pelos antioxidantes. Estes radicais livres são normalmente conhecidos por danificar o ambiente oral, uma vez que este se torna suscetível devido à membrana mucosa, que permite uma rápida absorção das inúmeras substâncias que contribuem para o stress oxidativo.

Os micronutrientes antioxidantes são essenciais para limitar os danos oxidativos e tecidulares e também para prevenir o aumento da produção de citocinas, que resulta da ativação prolongada da resposta imunitária. Os antioxidantes presentes na dieta, como a vitamina C, a vitamina E e os carotenóides, podem também ser importantes para a prevenção de doenças degenerativas e para a manutenção de uma boa saúde oral.

Nos últimos tempos, a incorporação de suplementos antioxidantes em pastas de dentes, enxaguantes bucais, pastilhas, géis e dentífricos fluoretados, sprays orais, ambientadores e outros produtos dentários para o controlo de doenças gengivais e periodontais por fabricantes e distribuidores dentários tornou-se bastante comum. Embora estejamos familiarizados com os antioxidantes, como os alimentos e os suplementos vitamínicos que são tomados sistemicamente, os antioxidantes tópicos também podem ter um efeito nas células orais.

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