In der Zahnmedizin gibt es kein einziges Material, das von Natur aus ideal ist und alle Anforderungen an ein ideales Material erfüllt. Die Suche nach einem "idealen Restaurationsmaterial" geht also weiter und führt zur Einführung einer neuen Generation von Materialien.

Diese werden als "intelligente Materialien" bezeichnet. Intelligente Materialien können definiert werden als Materialien, die eine oder mehrere Eigenschaften haben, die sich durch äußere Reize wie Stress, Temperatur, Feuchtigkeit, pH-Wert und elektrische oder magnetische Felder kontrolliert und signifikant verändern lassen.

Diese Materialien werden auch als reaktionsfähige Materialien bezeichnet. Die Materialwissenschaft ist nicht mehr das, was sie einmal war.

Traditionell waren die in der Zahnmedizin verwendeten Materialien so konzipiert, dass sie passiv und inert waren, d. h.

, dass sie wenig oder keine Wechselwirkung mit Körpergeweben und -flüssigkeiten aufwiesen. Materialien, die in der Mundhöhle verwendet wurden, wurden oft nach ihrer Fähigkeit beurteilt, ohne Wechselwirkung mit der oralen Umgebung zu überleben.

Das heutige Szenario hat sich geändert. Viele der fortschrittlichen Materialien, die in der Materialwissenschaft an vorderster Front stehen, sind funktionell.

Sie müssen etwas leisten und sich zielgerichtet verändern. Sie spielen eine aktive Rolle bei der Funktionsweise der Struktur oder des Geräts.

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