Este livro apresenta uma panorâmica dos progressos registados no sentido de tornar o parto seguro para todas as mulheres, independentemente do seu estatuto social e do local onde residam. Recuando cerca de 300 anos, os primeiros progressos na Escandinávia são analisados antes de se examinarem os progressos na Europa e no resto do mundo.

São consideradas várias iniciativas e objectivos estabelecidos a nível nacional e mundial e a situação no início do século XXI é estudada num contexto histórico de conquistas e adversidades. A mudança de ênfase na abordagem da Maternidade Segura é analisada à medida que se afasta da intervenção médica inevitável para a justiça social, os direitos humanos e os cuidados respeitosos.

O livro descreve o desenvolvimento de algumas das políticas e práticas que estão a contribuir para o progresso. Salienta a importância de uma assistência qualificada durante o parto e partilha exemplos de onde e como isto foi conseguido.

O texto aponta para uma tarefa inacabada, uma vez que um enorme esforço global continua a abranger as necessidades das mulheres mais pobres e mais vulneráveis e dos seus recém-nascidos em todo o mundo. .