A história da humanidade sempre foi caracterizada pela violência e, ainda hoje, as pessoas estão indefesas à sua mercê. Os actos de violência conduzem frequentemente a perturbações relacionadas com traumas - os traumas vividos na infância, em particular, têm um impacto grave.

Um contributo importante para combater esta situação é sensibilizar a sociedade para reconhecer os actos de violência e não os aceitar tacitamente. Isto aplica-se, em particular, aos maus tratos em casa.

A violência não é um assunto privado, independentemente do local onde ocorre. A questão que se coloca é a da aceitação social efectiva das agressões e a da avaliação da relevância penal da violência física, sexual e psicológica - o que é particularmente difícil no caso da violência psicológica.

A psicóloga Sonja Gehard tenta esclarecer esta e outras questões no seu trabalho académico. Num estudo empírico, ela investiga a forma como os indivíduos avaliam as suas experiências de violência e até que ponto estão conscientes de que se trata ou não de infracções penais.

É dada especial atenção às consequências para a saúde mental e aos problemas quotidianos daí resultantes. .