Uma das características da humanidade é o cuidado que se tem com a disposição dos mortos; no entanto, a forma que isto assume varia significativamente de cultura para cultura, com as crenças religiosas a desempenharem um papel significativo na determinação das práticas de enterro aceitáveis. O enterro em cemitérios tem sido a prática aceite pela maioria dos sul-africanos, embora muitos tenham preferido a cremação.

Consequentemente, a existência de cemitérios, cemitérios e crematórios é uma função essencial nos aglomerados urbanos. Tradicionalmente, os cemitérios estão localizados na periferia dos aglomerados humanos e, à medida que as zonas urbanas se expandem, tornam-se menos acessíveis, pois a distância de deslocação aumenta.

De acordo com um relatório preparado para a Associação de Governos Locais da África do Sul, os cemitérios mais antigos, agora englobados nas zonas urbanas, encheram-se mais rapidamente do que o previsto devido ao aumento da população urbana e ao efeito da epidemia de VIH/SIDA. Os terrenos acessíveis nas zonas urbanas são procurados para fins de produção e habitação, enquanto espaços como os cemitérios não podem competir em termos financeiros.

Um dos desafios para o planeamento dos cemitérios é, portanto, maximizar o terreno disponível, o que pode implicar práticas de enterramento alternativas. .