Este livro centra-se na participação e empoderamento no desenvolvimento rural na África do Sul e no Ruanda. Utiliza estudos de casos convincentes para comparar a implementação dos princípios das políticas.

A comparação envolveu o estado de coisas relativamente ao problema estudado antes e depois das importantes mudanças políticas nos dois países. O apartheid na África do Sul e o genocídio no Ruanda continuaram a ser acontecimentos políticos fundamentais para oferecer uma base forte para a análise.

O livro indica que a participação e o empoderamento são entendidos de forma diferente em diferentes contextos. Muitas vezes, estes são entendidos como um envolvimento simbólico dos beneficiários em processos em que a tomada de decisões de cima para baixo tende a dominar.

Os exemplos de projectos bem sucedidos envolveram os beneficiários a todos os níveis, desde o início da intervenção, a fim de promover a apropriação e a auto-confiança. O livro dota os actores-chave activos no desenvolvimento rural de abordagens participativas para assegurar intervenções bem sucedidas em mundos em desenvolvimento.

Dirige-se à comunidade de doadores, decisores, organizações não governamentais, e organizações da sociedade civil empenhadas em promover mudanças sociais a partir da base. .